聚乙烯（polyethylene ，简称PE）是乙烯经聚合制得的一种聚合物。 PE用于多种形式的柔性保护性包装，包括收缩包装和拉伸包装，每种包装的性能差异很大。

PE可以采用多种形式，但最常见的三种是低密度聚乙烯（LDPE），线性低密度聚乙烯（LLDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。这些中的每一种都最好用于不同的工业应用，但是对于收缩包装，LDPE是最常见的形式。

与其他形式的收缩包装相比，使用LDPE的好处是可以为较重的较大物品（如饮料多包装）增加强度和耐用性。这些包装也可以印刷，并且可以添加出色的图形，同时仍然保持图像和所需的强度。

PE膜厚度通常在40，60，80，100和120微米。PE收缩的缺点是收缩率不高，通常不超过20％，而且透明度比其他包装纸低得多

聚乙烯依聚合方法、分子量高低、链结构之不同，分高密度聚乙烯、低密度聚乙烯及线性低密度聚乙烯。

低密度聚乙烯(LOW DENSITY POLYETHYLENE，LDPE)俗称高压聚乙烯，因密度较低，材质软，主要用在塑胶袋、农业用膜等。

高密度聚乙烯(HIGH DENSITY POLYETHYLENE，HDPE)俗称低压聚乙烯，与LDPE及LLDPE相较，有较高之耐温、耐油性、耐蒸汽渗透性及抗环境应力开裂性，此外电绝缘性和抗冲击性及耐寒性能很好，主要应用于吹塑、注塑等领域。

线型低密度聚乙烯(LINEAR LOW DENSITY POLYETHYLENE，LLDPE)，则是乙烯与少量高级烯烃在催化剂存在下聚合而成之共聚物。LLDPE外观与LDPE相似，透明性较差些，惟表面光泽好，具有低温韧性、高模量、抗弯曲和耐应力开裂性，低温下抗冲击强度较佳等优点。